为漫画争一席艺术地位
文：许苗苗在人类鸿蒙未开之际，要表达情感只有凭借绘画。小孩子天真未泯便爱信笔涂鸦，而直到人类社会极尽发达，有些场合，语言仍无力到达，一些深谙人情的世故眼光、一些老练精明的娴熟脑瓜，一些以笔作刀的辛辣手法——漫画成了人们心领神会的方法……
在这个读图胜过读文字的年代，人们喜欢看的漫画，是精巧轻便的小型口袋读本，而手上的《欧洲漫画史》却逆流而上，５００来页的大部头拿在手中着实令人生畏，读它绝对得不到味觉的轻松或心情的愉悦，而是追寻、思索，是向被甜蜜读物滋养得钝化的思维进行一次挑战。
漫画过于专注时势，有着明显的功利性，在信奉“审美无功利”的纯艺术史中缺乏地位。《欧洲漫画史》初版于１９０６年的德国，作者爱德华·福克斯为德国著名艺术史学家，他看到了漫画的价值不仅局限于艺术领域，更将作用于社会思想和风俗领域，因而产生了编写此书的念头。虽名为《欧洲漫画史》，此书作“漫画欧洲史”解读也无不可， １８４８～１９００年这一时间段，正处于资本主义渐失革命性转而成为稳固的社会制度，现代主义开始向自然主义和浪漫主义经典审美挑战的时期，漫画作为一种文化现象，有重要的考察价值，可以说从一个侧面反映了欧洲文化中的重大发展。
身处１９至２０世纪交界，爱德华·福克斯亲身体验了欧洲国家自１９世纪下半叶以降在政治、经济、思想文化等方面的转变，他以漫画为线索，用亲历者的眼睛和评论家的头脑写作此书，书中主要选取德、法、英作品，兼及俄罗斯等其他欧洲国家，题材多围绕政治、性、社会生活和风尚等几方面，以诙谐的线条勾勒出欧洲的５０年。
关注任何一段历史都离不开政治生活，因而政治题材漫画在《欧洲漫画史》的内容中占绝对优势。从国王的情妇罗拉到铁血首相俾斯麦，从国家政变到人民战争，每一阶段纷乱的政治事件在漫画中清晰了起来。从本书章节的划分即可看出，作者将欧洲各国政治进程与漫画紧密结合，一桩桩斗争，一例例信条，让漫画家充满了讽刺的笔将之呈现在民众眼前。对于不太熟悉欧洲１９世纪历史的读者，遵从该书的结构阅读显得至关重要。风格多样的画作佐以丰富的历史背景资料及简要犀利的点评，使读者能从漫画中窥知欧洲近代的大概面貌。
相对于含蓄保守的东方，欧洲画对待性题材采取较为开放的态度。书中选取的色情漫画系列惟妙惟肖地描画出被情欲席卷着的人们：淫荡的妓女、色迷迷的教士、偷情者的欢娱、道学家的伪装……更为中国读者所习见的应该是揭露时世黑暗面的题材和讽刺不良风尚的漫画：穷人的生活比不上富人家的狗，失去活路的人向往着监狱中的日子等等画面关怀着民生疾苦；奢靡夸张的钟型裙使得舞伴需借助拐杖才能触及彼此，大而无用的帽子在刮风时也许能成为风帆等图画则嘲弄愚昧的社会风尚……这一部分漫画内容单纯明确，无需解说也很容易从画面上读懂。
漫画是诉诸大脑理性思维的作品，强调画面下蕴涵的意义和力度，《欧洲漫画史》选取的近６００幅插图便很好地体现了这些特色。书中的漫画不是陈列在展览馆中的已死的“经典”，而是作者在大量翻阅漫画的基础上精心选择而来的活生生的历史记录者。它们有的来自１９世纪欧洲各国流行刊物的版面，有的来自旧书店、旧货摊上的淘宝行动，有的则来自私人收藏者慷慨的捐助……有评论者说“材料满街皆是，俯首可得”。是的，要想为漫画争得艺术地位，使湮没在城乡各地大街小巷的漫画珍品重放光彩，的确要有踏遍天涯海角，搜寻沧海一粟的耐心和勇气。
在只有具象情感时，人们用涂鸦表达情感；在拥有丰富抽象思维能力后，人们又能够用画隐喻复杂的思维。漫画是绘画艺术与社会状态、思索过程结合的产物，阅读《欧洲漫画史》的意义已绝不只局限于绘画艺术史方面，它更是探询欧洲思想史、风俗史、文化史的一次很好的历程。
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